Oulun Palloseura lähtee hakemaan sunnuntai-iltana täyttä pistepottia isännöidessään AC Kajaania Raatin stadionilla.

Joukkueet ovat sarjataulukossa pisteen erolla toisistaan, kun AC Kajaani on kolmantena (21 p.) ja OPS viidentenä (20 p.), joten ottelulla on suuri merkitys myös lohkon kärkitaistossa pysymisen kannalta. Kauden ensimmäinen kohtaaminen päättyi Kajaanissa kirvelevään 0–1-tappioon viime hetken vastaiskumaalilla.

– Kuulutan pelaajilta yhden-kahden kosketuksen keskikentän peliä ja joukkuepelaamista isolla J:llä, OPS-luotsi Erkki Paananen terottaa.

– AC Kajaani on hyvä ja erittäin fyysinen joukkue. Helpolla ei pisteitä saa kumpikaan, mutta kolmea pistettä lähdetään hakemaan. Nyt on pelaajien aika näyttää osaamisensa ja taitonsa. Jokainen peli tästä eteenpäin on niin sanottu raaka peli.

Palloseuran pitkäksi venyneestä sairaslistasta on voitu viikon aikana vetää yli pari nimeä, kun hyökkääjä Joonas Sohlo ja puolustuspään nigerialaispeluri Nathan Ibe ovat palanneet pelikuntoon. Lisäksi elsalvadorilainen toppari Felix Sanchez palaa pelikiellosta.

GBK-ottelun keltaisen kortin myötä pelikiellosta AC Kajaania vastaan on puolestaan serbipakki Ivica Milutinovic.

– Kolme palaa ja yksi jää pois. Loukkaantumisten osalta näyttää vihdoin valoisammalta, Paananen iloitsee.

Sunnuntai-illan kotiottelu pelataan poikkeuksellisesti Raatissa, sillä Castrénin kentälle vaihdetaan tekonurmi heinäkuun aikana. Näin myös toinen heinäkuun kotipeli FC Kiistoa vastaan pelataan evakossa.

Paananen pitää Raatissa pelaamista positiivisena asiana. Viime kesänä OPS pelasi siellä kotiottelunsa Oulun Luistinseuraa vastaan.

– Uskon, että joukkuetta sytyttää se, että päästään pelaamaan Raatissa. Varmasti pitäisi löytyä nyt isoa sydäntä koko joukkueelta.