Lauantaina Castrenista matkaan lähtevä OPS-bussi haukkaa jälleen tuhannen kilometrin lenkin trippimittariinsa – tällä kertaa Espoon Leppävaaran stadionin kautta. Helposta reissusta ei ole missään nimessä kyse, sillä FC Espoo on sarjassa toistaiseksi ainoa joukkue, joka on onnistunut voittamaan koko kevätkauden Ykköstä hallinneen PK-35:n. Viime kierroksella vajaamiehinen espoolaisryhmä nöyrtyi FC Lahden edessä peräti 0 – 7, joten toista peräkkäistä konttaamista espoolaiset eivät varmasti halua esittää kotistadionillaan.

- Ei tässä sarjassa ole helppoja pelejä, vaikka he hävisivät Lahdelle 0 – 7. Meidän ei kannata katsoa sarjataulukkoa, eikä miettiä kuka on vastassa, sillä meidän pitää vain keskittyä omaan pelaamiseen ja parantaa sitä, OPS:n päävalmentaja Luiz Antonio asettaa.

- Heinäkuu on ollut meille aika hyvä tähän asti. Vaikka peli ei ole ollut koko ajan hyvää, niin pelaajilla on ollut tahtoa ja olemme taistelleet aina loppuun asti. Meidän vain pitäisi tehdä enemmän maaleja, sillä jos annamme aina vastustajalle edun, niin silloin meidän pitää juosta tuplasti ja silloin peli käy vaikeaksi, hän jatkaa.

OPS voitti Espoon kauden aikaisemmassa ottelussa 3 – 1, vaikka pelasi lopusta puolituntia vajaalla Juha-Pekka Juvosen ulosajon myötä. Viidestä viime ottelustaan kaksi voittoa, tasurin ja kaksi tappiota napannut espoolaisryhmä tarvitsee kipeästi lisäpisteitä joka ottelusta noustakseen vielä kuiville. OPS on puolestaan hiipinyt hyvällä iskuetäisyydelle nousukamppailua ajatellen. 13 kierroksen jälkeen OPS on kuudentena 21 pistettä poimineena. Eroa kärkisijan jakaviin FC Lahteen ja PK-35:een on yhdeksän pinnaa.

FC Espoolta ovat pelikielloissa Arber Istrefi ja Toni Takamäki. OPS lähtee reissuun terveellä miehistöllä ilman pelikieltoja. FC Espoo sai viime ottelussa mukaansa pitkään loukkaantumisesta kärsineen Faton Seferin, jolta voidaan pikku hiljaa alkaa odottaa hyökkäyspään onnistumisia. Claudio Matrone vapautuu puolestaan pelikiellosta espoolaisten pelinrakenteluun.

FC Espoo – OPS sunnuntaina 24.7. kello 18.30, Leppävaaran stadion.

(Toimitus)