Oulun Palloseura matkustaa sunnuntaina Kemiin, jossa se kohtaa paikalliskisaaja PS Kemi Kingsin. Kuusi edelliskautta Kemissä pelannut OPS-toppari Juha-Pekka Juvonen uskoo, että luvassa on taatusti kova vääntö pisteistä.

- Tiukka matsi tulee varmasti. Heillä on muutama poissaolo, mutta siellä on silti kova joukkue. Veikkaan, että he pelaavat uuden valmentajansa johdolla enemmän maata pitkin ja keskikentän kautta verrattuna aikaisempiin kausiin, jolloin siellä on laitettu aika paljon pitkää palloa. Joukkueessa on paljon taitavia jätkiä, mutta ei sieltä fyysisyys ole silti lähtenyt mihinkään, Juvonen aprikoi.

- Kivalta tuntuu palata vanhan kotiyleisön eteen. Minulle henkilökohtaisesti ottelusta on jaossa enemmän kuin kolme pistettä, hän asettaa.

PS Kemi hävisi viime kierroksella RoPS:lle hyvästä taistelusta huolimatta selvin numeroin 4 - 1. Kemiläisten keskikentän sielu ja joukkueen kapteeni Tuomo Könönen sai tuossa ottelussa korttitilinsä täyteen, joten mies ei pelaa Palloseuraa vastaan sunnuntaina. Myös Matti Palosaari on poissa riveistä. OPS puolestaan on saanut tärkeän pelaajan sairastuvalta ruotuun, kun Paulo Pereira palasi torstaina Brasiliasta, jossa hän oli kuntouttamassa jalkaansa. Vain polvivaivainen Oliveira puuttuu kokoonpanosta.

Kemi on sarjassa kolme pykälää yhdentenätoista olevan OPS:n yläpuolella. Kemiläisillä on kasassa 10 ottelusta 14 pistettä OPS:n 11 vastaan. PS Kemi aloitti kauden viidellä tappiottomalla pelillä, mutta sen jälkeen pistetahti on hiipunut huomattavasti. Kemin kuninkaalliset ovat juhlineet voittoa viimeksi toukokuun puolivälissä, jolloin joukkue kaatoi Viikingit. Kemiläisten pistepussi on lihonut vain tasapelien ansiosta viime aikoina.

OPS on tuskaillut tehottomuuden kanssa, vaikka joukkue on taistellut kahdessa viime pelissä tasapäisesti sarjan kärkijoukkueiden RoPS:n ja KPV:n kanssa. Molemmat ottelut olisivat olleet täysin voitettavissa paremmalla viimeistelyllä, mutta kummastakin oli tuloksena 1 - 1 tasapeli. On vain ajan kysymys, milloin OPS:n vahva pelaaminen alkaa näkyä myös tulostaululla.

- Me ollaan pelattu viime aikoina hyvin. KPV:tä vastaan varsinkin ensimmäisellä puoliajalla oli tosi hyviä paikkoja, mutta silloin pitäisi vain laittaa pallo kylmän viileästi maaliin, kun paikka tulee. Kemissäkin meidän pitää luoda paljon paikkoja ja panna pallot maaliin. Myös asenne täytyy olla kohdallaan, sillä jos joku löysää, niin silloin koko joukkue on kusessa, Juvonen ohjeistaa.

OPS:n riveistä löytyy Juvosen lisäksi myös kaksi muuta pitkänlinjan kemiläistä. Miika Hosio on edustanut PS Kemiä neljällä viime kaudella ja valmentaja Erkki Paananen on vaikuttanut vuosikymmeniä Kemissä ennen Ouluun siirtymistään. Kemin punapaidoista löytyy talvella Palloseurankin testissä piipahtanut oululaishyökkääjä Tommi Siekkinen sekä FC OPA:ssa viime kaudella puolustanut Sami Hyvärinen. Puolustuksen mielenkiintoisin nimi on RoPS:n viime kauden liigajoukkueen kapteeni Joonas Ikäläinen. PS Kemin paras maalintekijä on taitava brassihyökkääjä Denis Santos, joka tehnyt neljä maalia tällä kaudella OPS:n Matias Juntusen tavoin. Lisäksi Kemiin siirtyi viime kauden päätteeksi Kakkoseen tippuneen naapuriseura Tornion Pallo-47:n terävin kärki, joten kyseessä on erittäin vaarallinen ryhmä päävalmentajansa Oleg Eprintsevin johdolla.

PS Kemi - OPS-jp sunnuntaina 4.7. kello 19:00.

Juha-Pekka Juvosen pelaajakortti

(Toimitus)