Paikallisottelu OPS:n ja PS Kemin välillä on varmasti molemmissa leireissä yksi kauden odotetuimmista kohtaamisista. Pohjolan derby alkaa Castrenissa keskiviikkona kello 18:30. OPS:n kemiläistaustainen valmentaja Erkki Paananen povaa mielenkiintoista peliä "pikkulauantaille".

- Se voittaa kummalla on kovempi halu voittaa. Paikallispelissä on tuttuja kavereita molemmilla puolilla ja se tuo aina oman kipinä ja säpinän otteluun. Myös kaksinkamppailut ja tahto ratkaisevat paljon. Tämän ottelun häviäjällä on kyllä kova kiriminen, jos aikoo vielä tavoitella karsijanpaikkaa, "Emppu" painottaa ottelun merkitystä.

PS Kemi on vaihtanut päävalmentajansa joukkueiden viime kohtaamisesta. Joukkuetta luotsaa nyt Kalle Huusko, jonka aisaparina toimii Arto Hakala. Kaksikko on luotsannut punanutut varsin terävään iskuun, sillä kemiläisillä on meneillään neljän tappiottoman ottelun putki. Heillä on alla muun muassa voitot FC PoPa:sta ja KPV:stä sekä tasapeli RoPS:n kanssa.

- Kemillä on hyvä joukkue, se on pakko sanoa. Minun siskon poika Tuomo Könönen keskikentällä ja Keijo Huusko uutena miehenä ensimmäistä kertaa pelissä mukana, mikä nostaa varmasti joukkueen fiilistä. Kemillä on alkanut kulkea viime peleissä, onhan heillä neljä tappiotonta ottelua alla. Meillä taas oli seitsemän tappiottoman ottelun putki ennen KPV-peliä, joten vastakkain on kaksi nousukuntoista joukkuetta, OPS-valmentaja Erkki Paananen asettelee.

Joukkueet ovat sarjassa tasapisteissä (22), mutta OPS on merkattu seitsemänneksi paremman maalieron turvin ennen PS Kemiä. Molemmilla on 10 pinnan takaa-ajo ennen liigakarsijan kakkospaikkaa, joten pistemenetyksiin ei kummallakaan olisi varaa. OPS vei voiton joukkueiden aikaisemmasta kohtaamisesta Emmanuel Ikhimhinin kahden maalin turvin.

 
- Me hallitsimme silloin, mutta Kemilläkin oli omat paikkansa etenkin erikoistilanteista. Ne ovatkin joukkueen vaarallisin osa-alue ja niiden lisäksi meidän pitää eliminoida heidän nopeat hyökkäykset ja vastaiskut. Kova peli on tulossa, Paananen alleviivaa.

Valmentajan luotto omiinsa on kova, vaikka joukkueen kapteeni Janne Mahlakaarto on keskiviikkona sivussa pelikiellon vuoksi. PS Kemin keskikentältä puuttuu Aleksi Räihä niin ikään pelikiellon vuoksi.

- Meidän joukkue on hyvässä fyysisessä kunnossa eli ei se ainakaan siitä jää kiinni. Maalivahtipelin pitää onnistua paremmin kuin Kokkolassa ja meidän alakerran pitää eliminoida heidän nopeat hyökkäykset pois. Omista erikoistilanteista pitää pyrkiä tekemään maaleja ja muutenkin maalipaikat on käytettävä paremmin hyväksi. Pallot pitää laittaa paikoista maaliin, Paananen ohjeistaa.

Myös Pohjois-Suomen herruus (Oulu, Kemi ja Rovaniemi) on jaossa keskiviikkona. RoPS.n on pelannut kaikki pohjoisen derbynsä ja kerännyt niistä kuusi pinnaa. Kemin saalis paikalliskisaajista tähän mennessä on tasuripiste RoPS:lta. OPS:lla on puolestaan koossa viisi pinnaa paikallisvastustajilta, joten voitto nostaisi oululaiset pohjolan herraksi. Tasapelin koittaessa tämä hyvin epävirallinen titteli jaettaisiin RoPS:n ja OPS:n kesken.

OPS-jp - PS Kemi keskiviikkona 11.8. kello 18:30, Castren. Tervetuloa!

(Toimitus)