Kullanarvoisia sarjapisteitä on jaossa sunnuntaina Rovaniemellä, kun nousukuntoinen Oulun Palloseura haastaa Ykköstä ylivoimaisesti johtavan Rovaniemen Palloseuran. Kausi on hieman yli puolivälissä ja oululaisten viimeiset kuusi ottelua ovat osoittaneet, että sarjan kärkisijat kiinnostavat OPS:sia todella paljon.

- Olemme pelanneet kuusi hyvää peliä ja meidän suunta on ylöspäin. Toisella kierroksella meidän pitää jatkaa samalla tavalla vieraissa, mutta kotona pitää parantaa huomattavasti. Lokakuun lopussa me tappelemme kakkossijasta, OPS-luotsi Luiz Antonio tähtää.

Päävalmentaja ei kuitenkaan ole lähellekään tyytyväinen joukkueensa esityksiin, kun kausi on taittunut puolivälin krouvin yli.

- En ole tyytyväinen meidän 14 ensimmäiseen peliin enkä joukkueen esitykseen. Tiedän, että se pystyy tekemään paljon enemmän. Edelleen vaadin meidän hyökkääjiltä enemmän. Meidän puolustus on ollut aika hyvä ja keskikenttä, vaikka sekin pystyy parantamaan paljon, Antonio erittelee.

Sarjajohtaja RoPS on kerännyt ja 33 pinnaa, mikä on 12 enemmän kuin sarjakutosena majailevalla OPS:lla (21 pistettä). Näinpä suoran liiganousijan paikka näyttää tässä vaiheessa kautta karkaavan Rovaniemelle, mutta OPS tavoittelee vielä tosissaan viiden pinnan päässä häämöttävää liigakarsijan kakkospaikkaa, jota hallinnoi tällä hetkellä vantaalainen PK-35. Luiz Antonio kuitenkin muistuttaa, että kaikki on vielä auki myös ykkössijan suhteen.

- Ykköspaikka on vaikea saavuttaa, mutta jalkapallossa on kaikki mahdollista niin kuin viime kaudella koimme. Viime kausi oli kova opetus minulle valmentaja, että mitä tahansa voi tapahtua. Täytyy hoitaa ensin omat pelit ja katsoa vasta sitten, miten muut ovat pelanneet, sarjanousuun OPS:n viime kaudella johtanut Antonio toteaa.

RoPS osoitti kuolevaisuutensa kärsimällä kauden avaustappionsa Viikinkejä vastaan reilu viikko takaperin. Viime sunnuntaina RoPS puolestaan voitti Tampereen Pallo-Veikot 0 - 3. Tuosta ottelusta voidaan todeta, että RoPS voitti "ainoastaan" 3 - 0, sillä kauden aiemmassa kohtaamisessa RoPS löylytti tamperelaisia peräti 8 - 0. RoPS:n hyökkäyspeli onkin toiminut tehokkaasti koko kauden ajan - Chileshe Chibwe on tehnyt yhdeksän, Nchimunya Mweetwa kahdeksan ja Chanda Mwaba kuusi maalia. Joukkueen puolustus on pitänyt vastustajan maaleitta topparinsa Etchu Taben johdolla peräti seitsemän kertaa.

- Tiukka paikallisottelu on tulossa. Meidän pitää jatkaa hyvää vierasasennetta ja tehdä siitä hyvä peli. RoPS on aivan tavallinen joukkue siinä missä kaikki muutkin, Antonio kertoo.

OPS otti helpottavan kotivoiton kolmen kuukauden tauon jälkeen kaatamalla viikko sitten FC KooTeePeen Castrenissa. Ottelun ratkaissut Miika Hosio odottelee Antonion tavoin kovaa peliä sunnuntaina.

- Rovaniemeltä olisi tärkeä hakea pisteet. Voitosta voittoon kulkeva ja pelaava porukka on vastassa ja he haluavat tehdä paljon maaleja. Meidän pitää pelata kurinalaisesti, taistella ja pitää oma pää puhtaana. Voittoon tarvittavat maalipaikat kyllä tulevat sieltä, hän sanoo.

RoPS - OPS-jp sunnuntaina 1.8. kello 18:30, Rovaniemi.

(Toimitus)