OPS poikkeaa maanantaina Arto Tolsa -Areenan viheriöllä Kotkassa, missä sinipaitojen on tarkoitus jatkaa vahvaa vieraspelaamista. Palloseura on harjoitellut tällä viikolla Heinäpään nurmikentillä Kotkan reissua silmällä pitäen. Maanantain ottelussa OPS saa takaisin riveihinsä joukkueen kapteeni Janne Mahlakaarron, mikäli reisivamman kanssa ei tule takapakkia.

- KooTeePee tulee päälle kuin raivotautinen koira. Kotkassa on ollut aina taisteleva ja aggressiivinen porukka, enkä usko, että se olisi muuttunut tänä vuonna, vaikka he ovat saaneet lisää taitoakin mukaan. Arto Tolsa -Areenalla on ollut aina hemmetin kiva pelata ja siellä on käynyt yleisöäkin mukavasti, paljon urallaan nähnyt Mahlakaarto kertoo.

KooTeePeen alkukausi on sujunut mallikkaasti ja kotkalaiset löytyvät sarjataulukon nelospaikalta kolmen voiton ja kolmen tasapelin saattelemana (12 pistettä). Vain KPV on pystynyt voittamaan kotkalaiset tällä kaudella. OPS on edelleen sarjassa yhdeksäntenä (9 pistettä). Viime kierroksella Jippo voitti OPS:n Oulussa maalein 1 - 2 ja samaan aikaan Kotkassa KooTeePee jakoi pisteet Rovaniemen Palloseuran kanssa. Viime kierroksen tasuri katkaisi KooTeePeen kolmen ottelun voittoputken. OPS:n kohdalla ei kotitaiasta tai voittoputkista ole päästy vielä puhumaan, vaikka peli onkin rullannut ajoittain todella hyvin.

- Kotona olemme antaneet jostakin syystä käsittämättömän helppoja maaleja, mutta kaikki tietävät, että jos pelaamme normaalitasolla eikä omassa päässä tule isoja hölmöilyjä, niin jokainen vastustaja on voitettavissa Meidän pitää vain kylmästi ratkoa pelit ja jättää hölmöilyt omassa päässä pois. Hyökkäyspäässä pitää löytyä päättäväisyyttä ja oikeanlaista aggressiivisuutta, niin maaleja alkaa tulla, Mahlakaarto ohjeistaa.

Yksi tärkeimmistä palasista kotkalaisten pelissä on keskikentän raataja Tuomas Kuparinen, jolta löytyy 224 liigapelin kokemus FC Lahdesta, MyPa:sta ja Kuopion Palloseurasta. Hän on myös KooTeePeen paras maalintekijä alkukauden kahdella osumalla.

KooTeePeen toppari Ken Jammeh mursi telaluunsa RoPS-ottelussa ja hänen kautensa lienee ohi. Myös kotkalaisten hyökkäyspää on kokenut kolhuja, kun Beka Tugushi on sivussa pitkään jalkavamman vuoksi ja Tuomas Kuparinen on kärsinyt olkapäävammasta. Jussi Kinnaslampi on nostettu joukkueeseen ainakin kahden ottelun ajaksi paikkaamaan loukkaantumisia. OPS:n sairaslistalla jatkaa brasilialaistrio Luis Vanderlei, Oliveira ja Paulo Pereira.

Kauden alla hankitut nigerialaishyökkääjät Mark Minabor (21) ja Emmanuel Ikhimhin (20) saapuivat Ouluun lauantai-iltana. Molempien peliluvat ovat kunnossa, mutta nähtäväksi jää, esiintyvätkö uudet hyökkääjät tositoimissa vielä Kotkassa.

Janne Mahlakaarron pelaajakortti

Oskari Forsmanin pelaajakortti

(Toimitus)