Rovaniemen Palloseura jäi aseettomaksi pirteästi palloa liikuttaneen Oulun Palloseuran edessä lauantaina. Varsinkin toisella jaksolla RoPS tyytyi kävelemään ja OPS sai pyörittää 20-30 syötön ketjuja omassa päässä ja keskialueella.

- Pidimme hyvin palloa eikä RoPS prässännyt. Pitää uskaltaa pitää palloa myös silloin, kun on tiukka 1 - 0 tai 2 - 1 johto eikä pelkästään puolustaa. Silloin, kun pallo on itsellä, niin vastustaja joutuu tekemään paljon töitä, OPS:n päävalmentaja Luiz Antonio raotti pelifilosofiaansa.

OPS oli jo ensimmäisellä jaksolla askeleen edellä, vaikka rovaniemeläiset vielä pysyivätkin näennäisesti pelin tempossa mukana. Noin 20 minuutin jälkeen OPS:n pelaajat vaihtelivat kentällä paikkojaan ja Janne Mahlakaarto vapautti laidasta Miika Hosion, joka rynnisti pallon kanssa vahvasti kohti maalia. Hosio laukoi kovan kudin takanurkkaan ja OPS pääsi ottelussa johtoon.

RoPS:n tasoitus tuli puolen tunnin pelin kohdalla, kun 16-alueen tuntumasta lähtenyt vapaapotku viuhui suoraan OPS-maaliin. Kotijoukkue iski vielä kerran ennen taukovihellystä. Luis Vanderlein lähettämä kulmapotku jäi pyörimään flipperin lailla RoPS-maalin edustalle, josta Janne Mahlakaarto lopulta siivosi pallon maaliin. Vierailijat kilauttivat pallon OPS:n maalin ylähirteen juuri ennen taukoa, mutta tämän jälkeen ote kääntyi yhä vahvemmin oululaisille.

Toisen jakson alussa Juha-Pekka Juvonen puski Luis Vanderlein antaman kulmapotkun verkkoon ja peli oli lopullisesti selvä. OPS:n riveistä puuttui lauantaina peräti viisi pelaajaa. Marko Kivilä ja Oliveira olivat sivussa mahataudin vuoksi. Matias Juntunen harjoittelee hiihtoloman Oulun seudun urheiluakatemian mukana Tanskassa. Augustine Jibrinin poskimurtuma pitää miehen sivussa vielä kolmisen viikkoa ja Paulo Pereiran jalkavamma vaati leikkaushoidon, joten brassi palaa kentille vasta heinäkuussa.

- Tämä oli hyvä esimerkki siitä, että loukkaantumisia voi tulla, vaikka niitä ei toivotakkaan. Pitää pystyä pelaamaan myös 14 pelaajalla ja tänään pärjäsimme hyvin, Antonio painotti.

OPS pitää seuraavaksi neljän päivän hiihtoloman, mutta harjoitusottelut jatkuvat jo ensi lauantaina, jolloin KPV saapuu Ouluun. Luiz Antonio korosti, että OPS:lla on vielä paljon töitä edessä, vaikka tähänastisten harjoitusotteluiden saldo on seitsemän voittoa ja kaksi tasapeliä.

- Valmentaja ei voi toivoa, että tulisi tappioita, mutta me emme voi ajatella, että kaikki on hyvin, kun tulee vain voittoja. Meillä on paljon töitä edessä. Esimerkiksi viime lauantaina KPV:tä vastaan opimme, että meidän pitää puolustaa johtoa paremmin. Lisäksi puhe kentällä on vielä heikolla tasolla. Pitää puhua enemmän, kun pelataan ja silloin, kun vaihdetaan paikkoja. Pitää toivoa, että kauden aikanakin menemme voitosta voittoon, OPS-luotsi totesi.
 
OPS:n kokoonapano:

Antti Alakulju (45. Oskari Forsman)
Alex Arinze

Janne Mahlakaarto (c)

Juha-Pekka Juvonen

Iiro Vandell

Niko Heiskanen

Mikko Väänänen (45. Sami Karjalainen)

Luis Vanderlei

Miika Hosio

Anzor Kaladze (86. Tommi Welling)

Teemu Pähtilä

(Toimitus)