Oulun Palloseura pelasi lauantaina ensimmäisen kotipelinsä tällä kaudella. Vastassa oli toinen nousijajoukkue IF Gnistan. Ottelu päättyi muutamasta hyvästä lisämaalipaikasta huolimatta pistejakoon tuloksin 1-1. Kumpikaan valmentajista ei ollut täysin tyytyväinen yhteen pisteeseen. OPS:lla on kasassa kahdesta ottelusta neljä pistettä. Gnistanille piste oli kauden ensimmäinen.

OPS:n kotiavaus ei olisi voinut paremmin alkaa. Ensimmäinen viisi minuuttia oli käytännössä täysin OPS:n hallinnassa, kun joukkue pystyi pitämään pelivälineen lähes täysin omalla hyökkäysalueella. Palkinto hyvästä startista nähtiin viiden minuutin kohdalla, kun OPS:n parhaimmistoon kuulunut Felix Orishani kaadettiin rangaistusalueella vahvan kuljetuksen päätteeksi. Rangaistuspotkua meni ampumaan Thiago Trindade, joka laittoi pallon varmasti vasempaan yläkulmaan.

Avausmaalin jälkeen valtasuhteet kentällä tasaantuivat, ja Gnistan pääsi peliin mukaan. Peli ei missään vaiheessa ollut järin kaunista katsottavaa, koska pallo oli pääsääntöisesti ilmassa. Tämä ehkä sen vuoksi, että Raatin ”nurmi” ei ole vielä täysin pelattavassa kunnossa, ja sen seurauksena molemmat joukkueet turvautuivat heittämään pitempää palloa linjan taakse. Ja kun molemmat joukkueet tiesivät tämän, linjan takana ei ollut juurikaan tilaan minne pitkää pallo voisi heittää. Gnistan tasoitti ottelun puolen tunnin kohdalla kulman jälkitilanteesta. Juhani Pennanen torjui näyttävästi ensimmäisen puskun, mutta irtopalloon pääsi ensimmäisenä Gnistanin Jani Kaukomaa, joka pukkasi loppulukemat 1-1.

Toisella puoliajalla jatkettiin siitä, mihin ensimmäisellä jäätiin. Molemmat joukkueet puolustivat tarkasti, ja hyökkäyksiin lähdettiin vauhdikkaasti, yleensä pitkällä syötöllä kohti hyökkäystä. Muutaman kerran pitkät syötöt onnistuivat, mutta kunnollisia maalipaikkoja saatiin odottaa aivan ottelun loppuhetkille. Ensin Gnistan sai pelattua Gullit Zolameson nokikkain OPS-vahti Pennasen kanssa, mutta hyvä vastaantulo pelasti OPS:n takaiskulta. Hetkeä myöhemmin Trindade ja Joni Lämsä petasivat avopaikan OPS-kapteeni Matias Juntuselle, mutta miehen viimeistely aukesi ohi Daniel Kollarin vartioiman maalin. Kun lisäosumia ei ottelussa nähty, pisteet jaettiin tasan.

Piste tyydytti enemmän vierasjoukkuetta, vaikka Gnistanilla oli saumat myös voittaa ottelu. Toimitus kysyi molemmilta valmentajilta, tyydyttikö yksi piste. Ensin Gnistanin Tommi Lingman:

 -   Joo ja ei, sillä meillä oli ottelun aikana saumat voittaa tämä ottelu, mutta tietystä kova jengi oli myös vastassa, ettei me helpolla päästy. Avauspiste kuitenkin tyydyttää.

OPS-manageri Miika Juntunen ei saanut pisteestä tyydytystä:

 -   Ei tyydytä missään tapauksessa. Alisuorittamista lähes koko joukkueelta, varsinkin puolustukselta. Ensimmäisellä puoliajalla olisin halunnut vaihtaa jo viisi aloituskokoonpanon miestä pois kentältä. Se, että pelaamme huonosti, on tietenkin osaksi myös vastustajan hyvyyttä.

Jotain positiivista löytyi myös OPS-managerin mielestä. Nuori Oskari Rounaja pelasi ensimmäistä kertaa Ykköstä avauskokoonpanossa, ja sai heti kehuja valmentajaltaan. Lisäksi Juntunen nosti esille Pennasen loppuhetken torjunnan. Muutoin palaute joukkueelle oli ottelun jälkeen lievästi sanottuna väkevää.

Kummankin joukkueen valmentajat olivat yhtä mieltä kentän huonosta kunnosta, ja siitä, että se vaikutti myös peliesitykseen, mutta olosuhteet ovat molemmille samat. Seuraava OPS:n ottelu pelataan jo keskiviikkona Oulussa, joten jos ihmeitä ei tapahdu, kentän kunto on sama myös paikallisottelussa AC Oulua vastaan.

Ensimmäiset täydet minuutit Ykkösessä pelannut, Oulusta kotoisin oleva Rounaja oli kuitenkin pelin jälkeen tyytyväisin mielin:

 -   Oli mukava pelata pitkästä aikaa Raatissa kotiyleisön edessä, vaikka joukkueen otteet olivatkin hieman hermostuneet. Kotiavaukseen lähdettiin kovin latauksin, mutta toisaalta se näkyi sitten virhetilastoissa. Lähdin peliin puolustuksen kautta, mutta myös hyökkäyssuuntaan minulla on vahvuuksia. Nopeuteni ja kykyni haastaa voivat auttaa joukkuetta menestymään. Odotan innolla ensi keskiviikkoa ja paikallisderbyä. Ne ovat kuitenkin urheilijalle yksiä uran huippuhetkiä, kun pääsee oululaisyleisön eteen pelaamaan paikallisotteluita. En lähde mitään puristamaan, vain rentoa omaa tekemistä.

Seuraava kotipeli on siis jo ensi keskiviikkona, kun Oulun ensimmäinen paikallisottelu näkee päivänvalon. Ottelu alkaa keskiviikko 17.5 kello 18.30. Tervetuloa!

Toimitus / JS