Oulun Palloseuran managerina kymmenen vuotta toiminut Miika Juntunen otti viime kaudella ensimmäistä kertaa urallaan päävastuun myös joukkueensa valmentamisesta. Tuloksena oli Kakkosen pohjoislohkon voitto, joka toi täydennysmenettelyn kautta OPS:lle Ykkösen sarjapaikan. Juntunen vastaa oululaisjoukkueen valmennuksesta myös tulevalla kaudella aisaparinaan viime kaudelta tuttu Charles Figho.

– Oli mukava valmentaa, joukkue oli laadukas ja meillä oli hyvä henki. Valmennus ei ole vain yhden kauden projekti, vaan kestää pidempään ennen kuin joukkueesta saadaan paras irti. Pelaajat tuntevat nyt minut ja vaatimustason. Vastaavasti minä tunnen pelaajat. Tavoitteena on pitää noin 70 prosenttia viime kauden pelaajista, Miika Juntunen virkkoo.

OPS pelasi kaikilla mittareilla mitattuna parasta jalkapalloaan pitkään aikaan. Joukkue keräsi 22 ottelusta 15 voittoa, kolme tasapeliä ja neljä tappiota. Sarjan päätteeksi OPS koki kaksiosaisessa Ykkösen nousukarsinnassa tasapelin ja tappion suoraan Ykköseen nousseelle Espoon Hongalle.

– Vaatimustaso nousee Ykkösessä. Joukkue on opetellut pelitapaamme nyt vuoden, joten tästä on hyvä jatkaa. Jos saamme avainpelaajamme pidettyä joukkueessa, tulemme taistelemaan Ykkösen kärkipäässä, hän arvioi.

Edellisen kerran OPS pelasi Ykkösessä kausilla 2010 – 2013. Valmennusfilosofiaansa Juntunen kuvailee hyökkääväksi puolustamiseksi. Myös sana ”aggressiivisuus” toistuu OPS-managerin puheissa. Palloseura teki peräti 73 maalia viime kauden aikana. Omaan maaliin pääsi 35 palloa.

– Ne, jotka seurasivat OPS:n otteluita viime kaudella, huomasivat, että ne olivat tapahtumarikkaita ja niissä tehtiin paljon maaleja. Viime kauden joukkueemme onnistui erinomaisesti hyökkäämisessä, mutta oman maalin puolustamisessa jäi parannettavaa koko joukkueelta. Tämän takia pelaajahankinnoissa tullaan keskittymään alakertaan, Juntunen viestii.

Maalivahtivalmennuksesta viime kaudella vastannut Tapio Pääkkö jatkaa niin ikään tehtävissään.

(Toimitus)