Kahden vuoden jälkeen paluun OPS:n sinipaitaan tehnyt Alex Arinze parkkeeraa pyöränsä Castrénin huoltorakennuksen kulmalle tuttu hymy kasvoillaan. Kuulokkeet pois korvilta, nappulat jalkaan ja treenaamaan. Alex Arinze on ammattimies, joka tietää, mitä häneltä odotetaan harjoituksissa ja pelipäivinä. Keskikentän pohjan taitoniekka ja pallorosvo on saanut itsestään yhä enemmän irti kauden edetessä.

Kuudetta kauttaan Suomessa pelaava nigerialainen heittää kovat odotukset loppukauteen.

– Nyt on alkanut voittoja tulemaan, mutta kauden alku oli huono, koska meillä ei ollut vielä joukkue kasassa. Nyt meillä on uskomattoman hieno ryhmä ja ymmärrämme toisiamme hyvin kentällä. Hyvä esimerkki siitä nähtiin viimeksi (JBK - OPS), kun hoidimme homman yhden miehen vajaalla.

– Jos jatkamme voittoja kauden loppuun asti, tulemme tekemään enemmän kuin fanit ovat meiltä odottaneet. Aivan kuten kaudella 2009, jolloin nousimme takaa-ajajana Ykköseen.



Arinze uskoon oululaisseuran loppukirin kantavan pitkälle. PS Kemi (36 pistettä) johtaa sarjaa 13 pisteen kaulalla OPSiin (23 pistettä) nähden. Sunnuntai-illan vastustaja Kokkolan Pallo-Veikot notkuu sarjataulukossa neljäntenä 26 pinnaa keränneenä. OPS:n sarjasijoitus on tällä hetkellä kuudes.

– Lopuissa peleissä pitää pystyä ulosmittaamaan kaikki irti joukkueesta ja lisäksi tarvitsemme vähän parempaa onnea maalipaikoissa. Oma maali pitää pysyä edelleen puhtaana. Siinä on varma voittoresepti.

– Jos minulta kysytään, niin sunnuntaina on tiedossa kolme pistettä KPV:ltä meille meidän kotikentällämme. Sunnuntaina nähdään myös se todellinen Alex Arinze, aina iloinen pelimies lupaa.

Hanakasti hyökkäyksiin osallistuva keskikentän ankkuri saapui Ouluun ensimmäisen kerran jo vuonna 2008. Hän edusti tuolloin FC Oulun Palloa. Kolmen menestyksekkään OPS-vuoden jälkeen Arinze vaihtoi Vantaan Pallokerho-35:n paitaan, missä hän pelasi kaudella 2012. Viime vuonna hän pelasi kotimaassaan Nigeriassa.

– Iso kiitos seuralle ja kaikille OPS-perheen jäsenille siitä, että minut toivotettiin tervetulleeksi takaisin tänne parin vuoden jälkeen. Pidän suun hymyssä harjoituksissa ja peleissä ja juttelen niin voittojen kuin tappioidenkin hetkinä.

– Aina, kun näen joukkuekavereita, se nostattaa hymyn ja tekee minut onnelliseksi. Treeneissä on hyvä fiilis ja valmentaja nauttii suosiota. Siitä lähtee se hyvä työ, jotta voimme tulla yhä paremmaksi ja paremmaksi joukkueeksi. Silloin kun toteutamme sitä, mitä meiltä pelaajilta pyydetään, mikään joukkue ei pysäytä meitä koti-, eikä vieraskentällä.

OPS isännöi KPV:tä sunnuntaina Castrénilla ilman kapteeniaan Juhani Koposta, Matias Juntusta ja Joni Lämsää, jotka sovittavat pelikieltojaan. Reginal Richardson vapautuu pelikiellostaan takaisin kokoonpanoon. OPS:n ja KPV:n edellinen kohtaaminen kesäkuun alussa päättyi Kokkolassa kiistanalaisten vaiheiden jälkeen 1 – 1-tasapeliin.
 
OPS – KPV sunnuntaina 3.8. kello 18.30, Castrén. Tervetuloa!

(Toimitus)