Paljon on panoksia lauantaina, kun OPS-bussi suuntaa keulansa Seinäjoen Keskuskentälle. Isäntäjoukkue SJK johtaa sarjaa ja on tällä hetkellä nousemassa Veikkausliigaan. Oulun Palloseura puolestaan kaipaa lisäpisteitä parannellakseen asemiaan putoamistaistelussa. FC Haka (47 pistettä) hengittää kahden pisteen päässä SJK:n (49) niskaan ja OPS:lla (24) on eroa putoamisviivaan neljä pistettä.

– Molemmilla on pelattavaa, molemmissa päissä taulukkoa. Jippo-voitto toi meille vähän helpotusta ja tähän peliin ei ole niin kovat paineet lähteä. Tuskin kukaan odottaa, että me saadaan pistettäkään sieltä, vaan kyllä kaikki paineet ovat SJK:lla. Lähdemme kuitenkin ottamaan kolmea pistettä, OPS-puolustaja Iiro Vandell (kuvassa) asettelee.

– Pitää olla samanlainen ilme kuin Jippoa vastaan ja käyttää ne maalipaikat, mitä pelissä tulee. Jippoa vastaan meillä oli enemmänkin maalipaikkoja ja SJK:ta vastaan pitää kyllä käyttää kaikki paikat. Toisaalta SJK on todella vaarallinen joukkue ja he tekevät kyllä maalit, jos annamme heille samanlaisia paikkoja kuin Jipolla oli ensimmäisellä puoliajalla viime ottelussa. Tarvitaan huolellisuutta ja tuuriakin, hän jatkaa.

SJK on hyvässä iskussa tällä hetkellä, sillä se on voittanut nyt kuusi ottelua putkeen. OPS on kuitenkin yksi niistä neljästä joukkueesta, jotka ovat pystyneet voittamaan seinäjokelaiset tällä kaudella (18.7. OPS – SJK 2 – 0). Palloseurakin pääsi takaisin voittojen makuun kukistamalla Jipon viime lauantaina maalein 3 – 0.

Kysymysmerkkinä ottelun alla on syyskuun sarjatauko. SJK on ladannut akkuja ja hionut kuvioitaan koko tauon ajan, mutta edellisestä pelistä heillä on aikaa jo kaksi viikkoa. Tuolloin Kerho kukisti AC Oulun maalein 1 -0. OPS on puolestaan päässyt pitämään tuntumaa yllä peli per viikko –tahdilla. OPS:n ja Jipon välinen ottelu siirrettiin alkukaudelta myöhäisen kevään takia keskelle syyskuun sarjataukoa.

– SJK on varmasti treenannut hyvin tauolla. Onko sitten pelituntuma kateissa, en tiedä. Meidän on ainakin helppo lähteä peliin siinä mielessä, että pelirytmi on ollut koko ajan samanlainen. Vielä voitto edellisestä ottelusta, niin se vie itseluottamusta paremmalle tasolle. Siinä mielessä hyvä, että meillä oli peli, Vandell arvioi.

Elokuun siirtoikkuna toi muutoksia sekä OPS:n että SJK:n kokoonpanoihin. OPS on muuttunut rajusti joukkueiden viime kohtaamisesta ja Kerho-luotsi Simo Valakari joutuu varmasti tiukkaan paikkaan miettiessään, millainen OPS Keskuskentällä nähdään. Suomen nuorisomaajoukkueen ja JJK:n Eero Tamminen liittyi SJK:n riveihin loppukauden kestävällä lainasopimuksella. Myös Akseli Pelvas jatkaa kauden loppuun asti lainalla SJK-paidassa. Kotijoukkueen riveistä puuttuvat pitkäaikaistoipilaat Luis Fernando, Aki Sipilä, Timo Rauhala ja Tomas Karike. OPS lähtee reissuun terveellä miehistöllä. Polvivammasta kärsinyt Juha-Matti Huovinenkin on harjoitellut koko viikon joukkueen mukana.

SJK – OPS lauantaina 14.9. kello 16.00, Seinäjoen keskuskenttä.

(Toimitus)