Kovin odotuksin tähän kauteen lähtenyt nigerialaishyökkääjä Elijah Christopher myöntää tuottaneensa pettymyksen itselleen sekä joukkueelleen. Sitkeä nivusvamma sotki ”Chrisin” alkukauden suunnitelmat juuri, kun mies oli tuulettanut ensimmäisestä osumaansa Tehtaan kentällä Hakaa vastaan.

– Tulevaisuudessa minun pitää vastata odotuksiin paremmin ja tehdä sitä, mistä olen aina pitänyt eli maalinteosta. Toivottavasti säästyn loukkaantumisilta jatkossa, jotta voin antaa parhaani joka päivä, Chris toivoo.

– Kiitän Jumalaa siitä, että pystyn taas harjoittelemaan ja pelaamaan kahden kuukauden loukkaantumisen jälkeen. En ole tyytyväinen tilanteeseeni, sillä loukkaantuminen hidasti minut pysähdyksiin heti, kun olin tehnyt ensimmäisen ja ainoan maalini. Loukkaantumisesta toipuminen oli kivuliasta ja se on jättänyt huonon maun tähän kauteen. Odotukseni itseäni kohtaan ovat korkeammalla, sillä minun tehtäväni on tehdä maaleja ja auttaa joukkuetta voittamaan sitä kautta. Olen siltä osin tuottanut pettymyksen, koska en ole pystynyt tekemään tarpeeksi maaleja, hän lisää.

Isokokoinen kärkimies on selättänyt vaikeudet ja mieheltä on lupa odottaa tehoja jatkossa. Vain kerran tähän mennessä onnistunut hyökkääjä uskookin parempaan loppukauteen. OPS:n maalipörssiä johtaa edelleen keskikenttämies Ramirez neljällä osumallaan. Ironista on se, että OPS:n ”paras maalintekijä” löytyy sarakkeesta omat maalit, sillä vastustajien puolustajat ovat ohjanneet jo kuusi palloa OPS-hyökkääjien puolesta verkkoon.

– Teemme kovasti töitä, jotta asiat parantuisivat. Olen iloinen Ramirezin ja hänen maaliensa puolesta. Uskon, että häneltä niitä nähdään vielä paljon lisää, sillä hän on vapaapotkujen spesialisti. Se, ettei kukaan meistä hyökkääjistä ole lähelläkään liigan maalipörssin kärkeä, on tietysti pettymys. Uskon kuitenkin, että voimme nousta tilastoihin vielä ennen kauden loppua alkamalla yksinkertaisesti tekemään maalit luomistamme tilanteista, Christopher vakuuttaa.

Nigerialaishyökkääjän mukaan OPS tulee jatkossa napsimaan pisteitä entistä päättäväisemmin.

– Tulemme parantamaan vastustajan prässäämistä, kasvattamaan rohkeutta pelata sekä päättäväisyyttä ottaa kolme pistettä. Meillä on hyvä joukkue ja taisteleva ilmapiiri.

Oulun Palloseura mielii sarjataulukossa paljon nykyistä korkeammille sijoituksille. Pistepussi ei ole lihonut kahdessa viime pelissä ja sarjasijoitus on jumahtanut kuudenneksi. Sunnuntaina OPS matkustaa sarjan perää kymmenellä pisteellä pitävän AC Kajaanin vieraaksi.

– Menemme sinne taistelemaan kuin haavoittunut leijona saadaksemme kolme pistettä. Olemme nyt hävinneet kahdesti, joten on aika lunastaa ylpeys takaisin tähän joukkueeseen, Christopher suuntaa.

– Pitää jatkaa kovaa työntekoa, saada itseluottamusta ja hyökkäysalueella pitää alkaa osumaan maaliin, hän jatkaa.

Joukkueiden viime kohtaamisessa AC Kajaani näpäytti oululaisia katkeralla tavalla. OPS johti kesäkuun alun ottelua jo 3 – 0, mutta kajaanilaiset kirivät toisen jakson salamamaaleilla rinnalle. Ottelu päättyi 3 – 3-tasapeliin.

– Opimme silloin sen, ettei aliarviointiin ole varaa, ja että jalkapallopeli kestää 90 minuuttia. On pysyttävä keskittyneenä päätösvihellykseen asti.

Hirmuisen vasurin omaava Elijah Christopher on keittänyt Kajaaniin seuraavanlaisen voittoreseptin.

– Hyvä valmistautuminen, totaalinen keskittyminen ja kova työnteko. Lisäksi pitää muuttaa maalipaikat maaleiksi. Tarvitsemme puhtaan esityksen kolmeen pisteeseen, hän päättää.

AC Kajaani – OPS sunnuntaina 4.8. kello 18.30, Kajaani.

(Toimitus)