AC Kajaani eteni viime kaudella Kakkosessa voitosta voittoon pelaamalla hyökkäävää futista. Kajaanilaiset nousivat kauden päätteeksi ansaitusti Ykköseen, missä joukkue on jatkanut ennakkoluulotonta, hyökkäävää jalkapalloa. Kuluva kausi on AC Kajaanin seurahistorian ensimmäinen Ykkösessä.

– Kajaanilla on vähän samantyyppinen joukkue kuin meillä. Paljon taitavia yksilöitä ja he ovat parantaneet puolustuspeliään viime kauteen nähden uusien hankintojen, kuten Ozeias Grazianon myötä. Mielenkiintoinen peli on tulossa. Se on fifty-fifty, tuleeko vähämaalinen peli, tai jos peli aukeaa, niin saattaa tulla paljonkin maaleja, OPS:n keskikenttäpelaaja Matias Juntunen (kuvassa) ennakoi.

Vain kolmella AC Kajaanin pelaajista (Ozeias Graziano 133, Eetu Koistinen 73 ja Alexander Akbar 9) on aiempaa kokemusta Ykkösestä, mutta kokemattomuus ei ole paistanut kainuulaisten otteista. Sarjanousija on vääntänyt tähän mennessä tasapelin FC Hakan kanssa ja voittanut PK-35:n ja Viikingit. Sarjataulukossa AC Kajaani (7 pistettä) on pisteen verran OPS:n (8 pistettä) takana.

AC Kajaanin nigerialaishyökkääjä Michael Nzekwe on ampunut kolme maalia ja niin ikään Nigeriasta tuleva keskikenttäpelaaja Callistus Chukwu kaksi. Samat miehet nostivat maaleillaan joukkueen viime kaudella Ykköseen. OPS ei puolestaan ole saanut maalia aikaiseksi kahdessa viime ottelussaan, joten se on keskiviikon kamppailussa ensimmäinen asia, mikä Palloseuran täytyy ratkaista.

– Meillä on ollut sama vika jo monta vuotta. En osaa sanoa, mikä siinä on. Mielestäni meillä on nyt paras hyökkäyskolmikko, mitä minun aikani on koskaan ollut, keskikentällä operoiva Juntunen pyörittelee.

– Voi olla, että tässä nähdään vielä ketsuppipulloilmiö, kunhan meidän hyökkääjät saavat maalitilit aukeamaan ja sen myötä itseluottamusta. Onhan meillä paikkoja ollut, mutta niistä pitäisi laittaa paremmalla prosentilla sisään, hän jatkaa.

Toisaalta OPS:n oma verkko on pysynyt puhtaana jo kolmessa ottelussa ja puolustus on tilastojen valossa yksi sarjan tiiveimmistä.

– Viimeisellä hyökkäyskolmanneksella tarvitaan lisää huolellisuutta syötöissä ja maalipaikoissa. Kuunnellaan valmentajien ohjeita ja tehdään asiat yksinkertaisesti, eikä liian vaikean kautta tai kauniisti. Maalivahteihin me emme ainakaan kaadu, Juntunen jakaa.

– Pidetään nolla omissa, joten silloin riittää yksi maali kolmeen pisteeseen. Se on niin simppeli homma, hän lisää.

AC Kajaani oli ainoa Ykkösen joukkue, jonka OPS kohtasi harjoituskaudella. Talvella päädyttiin Michael Nzekwen ja Jean Fridolin Nganbe Nganben maalien siivittäminä 1 – 1-tasatulokseen. OPS:n kokoonpanosta puuttuvat keskiviikkona Elijah Christopher ja pelikiellossa oleva Washilly Tshibasu.

Oulun ja Kajaanin ”pikkuderby” on sanomalehti Kalevan kestotilaajan etuottelu. Otteluun myydään kaksi lippua yhden hinnalla aurinkokatsomoon Kaleva.Point –asiakaspalvelupisteessä (Lekatie 1, Avoinna ma-pe klo 9-16).

OPS – AC Kajaani keskiviikkona 5.6. kello 18.30, Raatin stadion. Tervetuloa!

(Toimitus)