Palloseuran maalivahti ja joukkueen kapteeni Juhani Koponen tunnustaa paikallisotteluiden erityislaadun, mutta hän jättää silti turhan ”hypetyksen” pois ajatuksistaan ja lähestyy ottelua täysin normaaliin tapaan. OPS-laivan kippari muistuttaa, että pelaaminen omalla tasolla riittää kolmeen pinnaan.

– Valmistaudutaan täysin normaalisti, vedetään hyvä treeniviikko ja pelataan täysin normaali ottelu. Me voitamme ihan varmasti, jos pelaamme omalla tasollamme. Tehdään samalla tavalla töitä kuin ennenkin ja pelataan rento, hyvä peli, Koponen valaa.

– Turha ”hypetys” pois. Me ei lähdetä nostamaan paineita tähän peliin, koska silloin latautuminen menee yli. Tästä joukkueesta moni on ollut ottamassa turpaan heiltä kahtena vuonna, mutta on myös monta sellaista, jotka eivät ole vielä kokeneen paikallispelin jännitystä, hän jatkaa.

Sarjataulukossa AC Oulu (10 pistettä) miehittää kolmospaikkaa OPS:n ollessa kolmen pinnan päässä kuudentena (7 pistettä). Tilastojen valossa AC Oulu on onnistunut maalinteossa OPSia paremmin, mutta puolustus on vuotanut verrattuna Palloseuraan. AC Oulun paras maalintekijä on kolmen maalin Matias Ojala. AC Oulu on sekä päästänyt että tehnyt 1,8 maalia ottelua kohden. OPS on puolustanut tiiviimmin (1,4 päästettyä maalia ottelua kohden), mutta tuhrinut maalipaikkoja sen verran, että keskiarvoksi jää vain yksi maali ottelua kohden.

Palloseurassa maalintekovastuuta on kantanut kaksi osumaa ampunut Ramirez. Puolustuspeli on ollut hyvässä tasapainossa heti alkukaudesta ja Koponen on kauhonut maalillaan paraatitorjuntoja. Puolustuslinja on toiminut kaikissa kokoonpanoissaan luunkovan toppariparin Augustine Jibrin – Piotr Gurzeda ja ympärillä.

AC Oulun valmennusvastuun viime syksynä ottanut Rauno Ojanen on takuuvarmasti ympyröinyt taktiikkataulultaan OPS:n kokoonpanosta monen muun lisäksi numeron 11, Cornelius Stewartin, joka on aiheuttanut nopeudellaan paljon mietittävää jokaiselle vastustajalle. Entäpä mikä on vaarallisinta AC Oulussa?

– Nurmela. Kysyisin häneltä paitaa pelin jälkeen, jos kehtaisin, ”Kopo” letkauttaa tuttuun tyyliinsä.

Helleviikon on luvattu jatkuvan perjantaille asti, mikä tietää yleisöryntäystä Raattiin ja sen myötä herkkua myös pelaajille. Veikkausliigaotteluidenkin yleisömäärät kalpenevat Oulun paikallispelien rinnalla.

– Onhan se mukavampi pelata, kun tulee paljon väkeä paikalle, Koponen sanoo.

OPS kärsi viime ottelussaan 2 – 0-vierastappion Seinäjoen SJK:lle ja AC Oulu voitti samaisen SJK:n viime ottelussaan miesylivoimalla maalein 2 – 1. Väliaikainen Oulun herruus ratkeaa perjantaina Raatissa kello 18.30 alkaen. Paikalle kannattaa saapua hyvissä ajoin ruuhkien välttämiseksi.