Itä-Helsingin ylpeys, FC Viikingit oli viime kaudella ainoa joukkue, jolta Oulun Palloseura ei saanut ainuttakaan pistettä. Viikingit voitti kauden kaikki kolme kohtaamista maalierolla 6 – 1. OPS:n alakerran monitoimimies Juha-Matti Huovinen (kuvassa) myöntää Viikinkien olevan hankala vastustaja.

– Heillä on aina hyvä joukkue. Tietysti se on muuttunut aika paljon viime kaudesta, joten vaikea sanoa heistä mitään, kun eivät ole pelanneet vielä peliäkään. Aika erikoinen tilanne, kun osa joukkueista on pelannut kolmesti ja Viikingeillä ei ole vielä yhtään peliä, Huovinen pyörittelee.

– Sinne on hankittu kovia nimiä ja se voi olla toisaalta etu meille, etteivät he ole pelanneet vielä. Se on aina haasteellinen tilanne, miten peli lähtee rullaamaan, hän lisää.

Viikingit on saanut kokoonpanoonsa nimekkäitä paluumuuttajia pitkäaikaisen pelaajarungon päälle. Noin puolet joukkueesta on uusittu. Ruotsin pääsarjassa Örebrossa viime vuonna pelannut Denis Abdulahi palasi viikinkilaivaan Hakassa viime kaudella pelanneen Obi Metzgerin tavoin. Maalivahdiksi joukkue hankki HIFK:sta tutun Mika Johanssonin ja hyökkäykseen FF Jarosta ja FC Lahdesta tutun Jani Bäckmanin. Tuoreimpina hankintoina pitkänlinjan poikien maajoukkuemies Juuso Pasanen ja tansanialaishyökkääjä Zakaria Kibona.

OPS:lla on niin ikään riveissään paljon uusia kasvoja, mutta Huovisen mielestä oululaisten pelaaminen alkaa vaikuttaa jo hyvältä.

– Haka-pelissä meillä oli hyviä viitteitä siitä, että me pystymme voittamaan ihan kenet tahansa. Haka oli pulassa ensimmäiset 20 minuuttia ja sen jälkeenkin pystyimme luomaan maalipaikkoja enemmän kuin Haka. Paikoista vain pitäisi tehdä maalit. Meillä on kovia pelimiehiä joukkueessa ja vielä, kun saadaan joukkuepelaamista paremmaksi, niin en epäile yhtään, etteikö voitaisi voittaa kenet tahansa, ”Juhis” valaa.

Sunnuntain peli on todellakin Viikinkien kauden avausottelu, sillä edes Helsingissä kautta ei pystytty aloittamaan ohjelman mukaan. Viikingit joutui siirtämään jopa helatorstain kotiottelunsa huonojen kenttäolosuhteiden vuoksi. Sen sijaan Raatissa nurmi on vuoden aikaan nähden todella hyvässä kunnossa ja se keräsi kiitosta myös OPS:n avausottelun vastustajalta, Tampereen Ilvekseltä. Sateidenkin on ennustettu vaihtuvan aurinkoiseen iltaan äitienpäivänä, joten puitteet Oulussa on kunnossa.

– Tärkeintä on pitää nolla omissa. Ihan varmasti meille tulee Viikinkejäkin vastaan paikkoja, mistä ratkaista peli. Paikoista pitää vain tehdä maalit, Huovinen päättää.

Oulun Palloseura toivottaa hyvää äitienpäivää tarjoamalla kaikille äideille ilmaisen sisäänpääsyn äitienpäivänä pelattavaan OPS – FC Viikingit otteluun.

OPS – FC Viikingit su 12.5. kello 18.30, Raatin stadionilla. Tervetuloa!

>> Lipunmyynti

(Toimitus)