Oulun Palloseura matkustaa helatorstaina legendaariselle Tehtaan kentälle Valkeakosken Hakan vieraaksi. Haka pelaa vasta kolmatta kauttaan divarissa vuoden 1950 jälkeen. Joka kerta Haka on noussut nopeasti takaisin liigaan (1973 ja 1997) ja nousua se tavoittelee nytkin kaikki ennakkosuosikin paineet niskassaan.

Hakaa valmentaa syntymäkaupungissaan Oulussa monenkirjavia muistoja ja tunteita herättävä Harri Kampman. Hänet tunnetaan liiganousujen erikoismiehenä. Kampman on nostanut joukkueen Ykkösestä liigaan neljä kertaa: Kuusankosken Kumu (1989), MyPa (1991), TamU (1999) ja AC Oulu (2006).

Haka on ehtinyt pelata ottelusiirtojen värittämällä alkukaudella jo kaksi ottelua. Avausottelussaan se peittosi AC Oulun 3 – 0, mutta jäi AC Kajaanin kanssa 2 – 2-tasapeliin. OPS avasi kautensa viime sunnuntaina maalittomalla tasapelillä Ilveksen kanssa. OPS-toppari Augustine Jibrin vakuuttaa Palloseuran pelin kehittyvän vaadittavalle tasolle torstaihin mennessä.

– Mielestäni saimme keskinkertaisen lähdön kauteen, kun verrataan meidän harjoituspeleihin ja siihen, että kyseessä on kokonaan uusi joukkue viime vuoteen verrattuna. Meidän pitää parantaa vielä joukkueena puolustamista ja tehdä paikoista maalit. Olen 100-prosenttisen varma, että maalipaikkoja tulee nytkin. Ne vain pitää muuttaa maaleiksi, Jibrin korostaa.

Isäntien kokoonpanosta puuttuu pelikieltoa sovittava Venance Zézé, mutta Haka korvasi hänet nopeasti lainaamalla Juho Lehtosen TPS:sta. JJK:ssa viime kaudella pelannut Lasse Linjala on puolestaan tiputettu Santeri Lintusen tavoin Kakkosessa pelaavan Hämeenlinnan Härmän riveihin 11 ottelun ajaksi. Hakan nimekkäästä rosterista löytyy muun muassa hollantilaistoppari Regillio Nooitmeer, Dema, Sasha ”Vallun poika” Popovitch, Tomi Petrescu ja Eetu Muinonen. Jibrin odottaakin kiireistä iltapuhdetta.

– Ottelusta tulee fyysinen ja nopea, sillä Haka on aggressiivinen joukkue. Meidän pitää vastata aggressiivisuuteen ja uskaltaa ottaa riskejä, kun on paikka. Meillä on potentiaalia voittaa peli, jos vain yhdistämme kaikkien voimat, taidot ja vahvuudet yhdeksi joukkueeksi. Torstai-illan tulos puhukoot puolestaan, Jibrin asettelee.

Perinteikäs ja menestynyt Valkeakosken Haka omaa niin ikään perinteikkään ja menestyksekkään OPSin kanssa paljon yhteistä historiaa, joka on oululaisittain mukavaa luettavaa. Vuoden 1980 Suomen mestaruus ratkesi OPS:lle juuri Hakaa vastaan Raatissa. Haka on voittanut yhdeksän Suomen mestaruutta, joista viimeisimmän vuonna 2004. Mestaruuksien lisäksi Tehtaan kentällä on nosteltu Suomen Cup -pystiä peräti 12 kertaa. Vanhat mitalit eivät kuitenkaan paina torstaina mitään, kun OPS ja Haka kohtaavat 30 vuoden tauon jälkeen sarjaottelussa.

Haka – OPS torstaina 9.5. kello 17.00, Tehtaan kenttä.

(Toimitus)