Oulun Palloseura sai viime lauantaina valtavan suuren henkisen takalukon auki, kun joukkue pystyi vihdoinkin kolmen pinnan suoritukseen Kotkassa peräti 12 voitottoman pelin jälkeen. Tämän vuoksi lähtökohdat lauantain kotiotteluun aina ilkeää Joensuun Jippoa vastaan ovat tavallista rennommat, kun selässä roikkunut gorilla pudotettiin Kotkaan.

– Henkisesti se voitto oli kuin maailmanmestaruus, todella iso pala. Paljon isompi voitto kuin pelkkä 0 – 1. Nyt treeneissä voi nähdä jo hymynpilkahduksia joillakin pelaajilla, jos oikein tarkasti katsoo. Vielä on kuitenkin paljon töitä edessä ennen kuin voidaan hymyillä jatkuvalla syötöllä, OPS-vahti Juhani Koponen virkkoo.

Jippo vieraili myös viime viikonvaihteessa Oulussa – Joensuun bussiin ei kuitenkaan lähtenyt yhtään pistettä AC Oululta, vaan Jipon kuuden ottelun pisteputki katkesi tuolloin AC Oulun 2 – 0-voitolla. Sitä edeltäneistä kuudesta pelistä napatut neljä voittoa ja kaksi tasuria ovat nostaneet Jipon kuudenneksi sarjataulukossa monien yllätykseksi (25 pistettä). OPS-kapteeni Juhani Koponen ei kuitenkaan kuulu heihin, jotka ovat yllättyneitä Jipon menestyksestä.

– Minulle se ei ole mikään yllätys, että Jippo on noin korkealla sarjataulukossa ja säilyy joka vuosi aina vain selvemmin sarjassa. Joka vuosi niin sanotut asiantuntijat tiputtavat Jippoa sarjasta kauden alussa, mutta minusta se alkaa olla jo vanha tarina. Jippoa vastaan on erittäin vaikea pelata, sillä se on todella taisteleva joukkue hyvillä yksilöillä maustettuna.

OPS voitti Jipon toukokuun alussa Raatissa kovan kirin jälkeen maalein 2 –  1, mutta Joensuussa OPS otti lukua maalein 3 – 1. Tuon ottelun ratkaissut Ariel Ngueukam ei kuitenkaan ole enää Jipon pelaajalistoilla, sillä kamerunilaistykittäjä matkasi liigaviheriöille Lahteen pari viikkoa sitten. Koponen uskoo Jipon antavan OPS:lle kovan vastuksen tälläkin kertaa, mutta oululaisilla on oma voittoresepti, jonka ”Kopo” uskoo kantavan voittoon.

– Se lähtee omasta pelistä. Maltetaan odottaa paikkoja ja uskotaan itseemme. Meillä on kalavelkoja Jipolle maksettavana eli otetaan nyt ne kolme pistettä takaisin. Verenmaku suussa mennään lauantaina, sillä Jippo tulee varmasti kovalla asenteella tänne, mutta meillä on omat myrkyt heitä vastaan.

OPS:lta ovat pelikieltojen takia sivussa Matias Juntunen, Juha-Matti Huovinen ja Quadir Suleiman. Uusista hankinnoista brasilialaishyökkääjä Leandro Costa, nigerialaishyökkääjä Lawrence Chiedozie ja puolalaistoppari Piotr Gurzeda näyttäytyvät ensimmäistä kertaa OPS-paidassa kotiyleisön edessä.

OPS – Jippo lauantaina 25.8. kello 17.00 Raatin stadionilla. Tervetuloa!

(Toimitus)