Näkymä Oulun Palloseuran harjoituskentän laidalta: muu joukkue pyörittää maalintekoharjoitusta ja pelitapaharjoituksia Heinäpäässä sateen kastelemalla nurmella. Kaksi miestä juoksee kenttää ympäri sykemittarit piipaten. Luis Vanderlei testaa kuntoaan ja hakee parasta mahdollista terää loppukauden pelejä ajatellen. Hänen rinnallaan juoksee OPS:lle näyttöjä vajaan viikon ajan antanut kamerunilainen Jean Fridolin Nganbe Nganbe. Joukkueen kuntotohtori Erkki Paananen ja manageri Miika Juntunen analysoivat tulokset tarkalla silmällä päävalmentaja Luiz Antonion keskittyessä pyörittämään pelitapaharjoitusta.

OPS:n keskikentän syöttökone ja vaparispesialisti Luis Vanderlei on kärsinyt kauden aikana takareisivammasta, mutta brassi vakuuttaa, että kauden paras kuntopiikki löytyy loppukauden ratkaisupeleihin.

- Alku kausi näytti hyvältä, mutta sitten tuli kipua takareiteen ja kunto pääsi tippumaan. Tiedän, että alkukesä ei ollut myöskään minulta hyvä, sillä vaadin itseltäni enemmän. Olen kuitenkin sitä mieltä, että nyt olen jaksanut tehdä paremmin töitä joukkueen eteen ja auttanut joukkuetta sitä kautta. En pelaa seuraavassa pelissä pelikiellon takia ja valmentajat ovat laittaneet minut nyt tekemään kovasti töitä ja juoksemaan parin viikon aikana, joten uskon, että pystyn parantamaan vielä kuntoani, Vanderlei juttelee.

Tahmean alkukauden jälkeen OPS viritti itsensä huippuiskuun heinäkuussa ajaen sarjakärjen kiinni. Takana on jo kahdeksan ottelun pisteputki, joka sisältää peräti seitsemän voittoa ja yhden tasapelin. Tätä taustaa vasten OPS on tällä hetkellä sarjan kuumin porukka, eikä yksikään muu joukkue ole yltänyt OPS:n tavoin viiteen peräkkäiseen voittoon koko kauden aikana. Sarjassa on vielä seitsemän peliä jäljellä, joista on jaossa 21 pistettä. Vanderlei povaakin erittäin jännittävää loppukautta.

- Joukkue on löytänyt tahtoa ja meininki on ollut jalkapalloammattimaista. Henkinen pelitasapaino on myös löytynyt, kun olemme ratkaisseet otteluiden lopussa tiukkoja pelejä. Alkukaudesta meillä ei vain ollut onnea. Ei voi syyttää, ettemmekö olisi pelanneet hyvin silloinkin. Pallo vain ei yksinkertaisesti mennyt verkkoon, vaikka tilanteita oli, hän muistelee.

Viisi kaunista maalia tällä kaudella iskenyt Vanderlei on tärkeä mies varsinkin erikoistilanteissa. Jotain on kuitenkin näkemättä. Kokkolassa mies ampui vaparin noin 20 metristä tolppaan, mutta milloin pallo heilahtaa ylänurkkaan vastaavasta tilanteesta?

- Teen kovasti töitä sen eteen ja totta kai olisi mukava auttaa joukkuetta, jos teen maalin siten, mutta yhtä tärkeää on auttaa joukkuetta antamalla hyviä syöttöjä ja tekemällä kovasti töitä kentällä, Vanderlei vastaa.

Loppukaudesta Luis Vanderlei odottaa erittäin jännittävää.

- Tiukka, tasainen ja kova vääntö on vielä edessä - kaikki on mahdollista. Toivo elää vielä, kun kärki on noin lähellä ja monta peliä on vielä jäljellä, mutta meidän tarvitsee mennä vain peli kerrallaan eteenpäin, eikä ajatella sen pidemmälle, hän toppuuttelee.

Se seuraava peli on edessä torstaina, kun OPS isännöi FC Viikinkejä kärkikamppailussa Raatin stadionilla kello 18.30 alkaen.


Teksti: Toimitus

Kuva: Kari Väre