Ailahtelevasti kautensa avannut FC Viikingit isännöi Oulun Palloseuraa Vuosaaressa sunnuntai-iltana. Viidestä ottelusta itähelsinkiläisillä on kasassa yhdeksän pinnaa, mutta rutinoituneen joukkueen diesel tulee varmasti rullaamaan kesän mittaan kovemmilla kierroksilla. OPS:n puolustuslinjan laidoilla kauden jokaisessa ottelussa tähän asti operoineet Alex Arinze ja Mikko Väänänen uskovat kiirettä riittävän sunnuntaina.

- Varmasti tiukka vääntö tulossa. Viime vuonna sieltä tuli voitto kovalla taistelulla ja sitä samaa lähdetään taas hakemaan. Voitto vaatii samanlaista kurinalaista ja rohkeaa peliä kuin viime pelissä KPV:tä vastaan. Edellinen oli parasta tällä kaudella, joten siitä on hyvä jatkaa, Mikko Väänänen aloittaa.

- Viime kauden pelit Viikinkejä vastaan olivat todellista taistelua, kotona 1 - 1 ja vieraissa voitimme 0 - 1. Tällä kertaa pitää taistella tiukemmin kuin viime kotipelissä ja tehdä paikoista enemmän maaleja jo ensimmäisellä 45-minuuttisella. Viikingeille emme saa antaa mahdollisuutta koko pelin aikana, Arinze lisää.

Tähän mennessä Viikingit on niellyt tappion HIFK:ta ja FC Hämeenlinnaa vastaan. Täydet pinnat punapaidat ovat riistäneet Jipolta, KooTeePeeltä ja tuoreimpana loppuhetken 0 – 1 voitto KPV:sta. Sarjataulukossa Viikingit on kahdeksantena, kun taas OPS miehittää taulukon neljättä paikkaa. Viidestä ottelusta OPS:lla on koossa 10 pistettä.

- Kausi on lähtenyt hyvin käyntiin ja tällä hetkellä menee hyvin, mutta niin kuin elämässäkin, välillä tulee vastoinkäymisiä, mutta niiden jälkeen pitää vain nousta ylös. Vastoinkäymisiä pitää tullakin, koska muuten et tiedä, missä ovat kipukohdat. Me hävisimme PK-35:lle, mutta mitä tapahtui sen jälkeen? Nousimme ylös, laitoimme suunpielet taas hymyyn ja samalla hymyn kannattajiemme huulille. Lupaan, että tarjoamme lisää ilonaiheita voittamalla sekä koti- että vierasotteluita jatkossa, Alex Arinze pohdiskelee.

Pitkä bussimatka Helsinkiin taittuu Mikko Väänäsen mukaan rattoisasti.

- Eiköhän se matka kulu korttia pelaten ja leffoja katsellen, hän selvittää.

Nigerian olympiakarsintajoukkueeseenkin (U-23) kertaalleen valittu Alex Arinze muistuttaa, että uudelleenvalinta kivenkovaan ryhmään vaatii ennen kaikkea kovia näyttöjä seurajoukkueessa. Nigeria voitti olympiakultaa vuoden 1996 kisoissa Yhdysvalloissa.

- Kun sain kutsun tulla pelaamaan olympiakarsintaottelun Malaboon, olin todella onnellinen. Olen haaveillut paikasta joukkueessa ja minä kunnioita maatani todella paljon kutsusta ja olen valmis pelaamaan myös jatkossa maani puolesta milloin vain ja mihin aikaan vain. Ensin minun pitää kuitenkin näyttää parastani täällä seurajoukkueessa ja tiedän pystyväni vielä parempaan, mitä olen tähän asti näyttänyt, Arinze vakuuttaa.

FC Viikingit – OPS sunnuntaina 5.6. klo 18.30 Helsinki.

(Toimitus)