Kauden startti lähestyy ja sen aistii kaikesta tekemisestä. Treeneissä herkistellään ja haetaan parasta mahdollista virettä avausotteluun. Myös toimiston puolella käy kova kuhina, kun siirtoikkunakin on vielä hetken auki.

- Fiilis on hyvä ja odottava. Kauden alla Suomessa on ollut tiettyjä ongelmia jalkapallossa, mutta Palloliitto ja Veikkausliiga ovat tehneet kovasti töitä ja putsanneet ongelmajoukkueita pois sarjoista. Me olemme keskittyneet koko ajan omaan tekemiseen ja tässä seurassa mennään kovaa vauhtia eteenpäin, OPS:n päävalmentaja Luiz Antonio aloittaa.

- Meillä on omia junioreita, joista osa tulee saamaan näyttöpaikan heti, kun sen aika on. Junioreiden ansiosta meillä on ollut treeneissä aina täydet 20 pelaajaa ja he ovat saaneet vuorollaan kokemusta miesten joukkueesta. Sitten OPS:lla on harjoitushalli- ja seuratalohanke menossa, Antonio myhäilee tyytyväisenä.


Kaksi hyökkääjä ja maalivahti tulossa

Donewell Yoben korvaajaa ei ole vielä tätä kirjoitettaessa löydetty, vaikka useita siimoja onkin vesillä. Hankintalistalla on vielä maalivahti ja kaksi hyökkääjää.

- Hyökkääjän löytämisessä on ollut omat ongelmansa, mutta senkin asian kanssa olemme tehneet kovasti töitä. Muuten joukkue on ollut kasassa jo pitkään brasilialaisia lukuun ottamatta. Uskon, että hekin löytävät muita pelaajia yhä paremmin, kunhan he saavat peliminuutteja alle, OPS-luotsi uskoo.

- Myös maalivahtiosasto on muuttunut viime kaudesta ja se muuttuu vielä lisää tällä viikolla. Lisäksi meillä on edelleen yksi sarjan parhaita puolustuksia, mutta meidän suurin vahvuus on kuitenkin erikoistilanteet. Me pystymme parantamaan niitä viime kaudesta, Antonio jatkaa.


OPS hakee liiganousua

Sarjanousuun tähtäävät OPS:n lisäksi FC Lahti, FC Viikingit, FC PoPa, AC Oulu ja FC KooTeePee. Myös FC Hämeenlinna ja PK-35 ovat avoimesti tavoittelemassa kärkisijoja ja kukapa ei lähtisi voittamaan jokaista ottelua. Tulevassa kaudessa lieneekin erikoisinta se, ettei varsinaista keskikasti välttämättä pääse syntymään, kun putoamisviiva on nostettu näin korkealle.

- Jos et tappele noususta, silloin tappelet tippumista vastaan, koska niin monta joukkuetta tippuu. Tämä on kuitenkin ollut tiedossa ja sitä on turha itkeä, kun on ollut hyvin aikaa hankkia vahvistuksia ja niitä me olemme hankkineet, Antonio lataa.

OPS:n alakertaan on värvätty nippu kotimaisia ja oululaisia pelaajia, jotka kärkkyvät läpimurtoa Ykköseen. Kilpailua keskikentän pelipaikoista kiristää tänä vuonna kokeneen serbialaisen Vladislav Viricin tulo joukkueeseen. Hyökkäyspäässä suuret odotukset kohdistuvat Vaasa Palloseuran Oulun Palloseuraan vaihtaneeseen Pekka Kainuun.

- Me pelaamme joukkueena ja teemme yhdessä nöyränä töitä, joten se on ihan sama kuka siellä tekee maaleja, mutta tietysti toivon meidän hyökkääjille enemmän onnistumia kuin viime vuonna. Jos joku paukuttaa 15 maalia, niin hyvä, mutta pääasia, että saamme pisteitä, Antonio painottaa.

- Haluan vielä erikseen mainita Alex Arinzen. Hänet on valittu Nigerian alle 23-vuotiaiden maajoukkueeseen, joka on erittäin tunnettu joukkue. Hänellä on mahdollisuus päästä Lontoon 2012 Olympialaisiin ja se kertoo paljon hänestä. OPS:n kautta hän on saanut tällaisen mahdollisuuden elämässään, OPS-luotsi iloitsee.


Kotipeleihin parannusta

Yksi Palloseuran murheenkryyneistä oli viime kaudella heikosti sujuneet kotiottelut. Antonio laskeekin, että nousutavoitteen toteutuminen vaatii erityisesti kotiotteiden parantamista.

- Vieraissa pitää onnistua yhtä hyvin kuin viime kaudella, hän muistuttaa.

Fakta on se, että vaikka sarja olisi kuinka tasainen hyvänsä, joku sen lopulta voittaa. Antonion mukaan liiganousu vaatii kaiken natsaamista.

- Tavoitteen toteutuminen vaatii onnea ja kaiken onnistumisesta kentällä ja sen ulkopuolella, mutta ennen kaikkea se vaatii kovasti töitä. Pelejä pitää pystyä voittamaan myös huonolla esityksellä ja ennen kaikkea pelit pitää ratkaista silloin, kun paikka tulee, Luiz Antonio korostaa.

(Toimitus)