OPS-hyökkääjä Matias Juntunen on valittu Suomen alle 16-vuotiaden maajoukkue-ehdokasleirille. Leiri pidetään Eerikkilässä tammikuun lopussa. 

Matias seuraa isänsä Miika Juntusen jalanjälkiä, joka pelasi urallaan 2 A-maaottelua, 13 nuorten ja 42 poikien maaottelua.

– Tavoitteenani on päästä lopulliseen EM-karsintajoukkueeseen. Ensi syksyn EM-karsinnat pelataan Suomessa, Matias Juntunen asettelee.

Kahdesta ehdokasleiristä kootaan alle 16-vuotiaiden maajoukkue, joka pelaa ennen syksyn EM-karsintoja lukuisia harjoitusotteluita Suomessa, Ukrainassa ja Ruotsissa. Vain kolme pohjoisuomalaista nuorta onnistui selvittämään tiensä ehdokasleireille. 

– Maajoukkueen mukana oppii paljon sellaisia asioita, mitä ei välttämättä seurajoukkueessa opi. Esimerkiksi maajoukkueen pelisysteemi on erilainen, joten pelaajana on mahdollisuus kehittyä monipuolisemmaksi, hän kertoo. 

Maaliskuussa 16 vuotta täyttävä Juntunen tietää, että peliaika Oulun Palloseurassa tulee olemaan kovan työn takana. Kärkimiehen, ylemmän keskikenttäpelaajan tai laitahyökkääjän tonteilla viihtyvä nuorimies aikoo kuitenkin taistella peliajasta tosissaan.

– Tarkoitus on kehittyä mahdollisimman paljon ja sitä kautta päästä aloituskokoonpanoon edes muutamissa otteluissa.

Kutsu maajoukkue-ehdokasleirille ei ollut Juntusen nuoren uran ensimmäinen, sillä hän on näyttänyt taitojaan noin viidellä leirillä aikaisempina vuosina. Poikien maaotteluita hän ei ole vielä saanut tililleen. Nähtäväksi jää, pukeutuuko Juntunen ensi kaudella sinivalkoisiin muuallakin kuin Castrenin viheriöllä.

(Toimitus)