Lokakuun 21. päivä vuonna 2006. AC Oulu ja Helsingin FC Atlantis pelaavat liiganoususta Castrenin stadionilla. Ottelun toisella puoliajalla serbihyökkääjä Dragan Pejic vääntäytyy vapaaksi kolmen Atlantis-puolustajan välistä ja laukoo itsensä oululaisen jalkapallokansan sydämiin. "Vapahtajan" kauden 15 maali jää historiaan AC Oulun liiganousun lopullisesti ratkaisseena maalina.

 

Kesäkuun 16. päivä vuonna 2006. AC Oulu kohtaa kotikentällään Ykkösen ottelussa Tampereen PP-70:n. Ottelun jälkeen alkaa kesätauko, jolloin muuan Dragan Pejic lähtee käymään kotimaassaan Serbiassa, mutta oliko paluulippu Ouluun itsestään selvä asia? Alkukausi ei mennyt nappiin Pejicin osalta ja AC Oulun silloinen manageri Miika Juntunen oli vaatinut Pejiciltä maaleja ennen PP-70-ottelua. Dragan Pejic tekee ottelussa PP-70 vastaan neljä maalia ja pelastaa sopimuksensa loppukaudeksi.

 

- Näillä maaleilla Pejic tienasi myös paluulipun Ouluun, Juntunen kertoi AC Oulu - PP-70 -ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

 

Nyt mennään jo jossittelun puolelle, mutta ilman näitä neljää maalia ja Pejicin ryhdistäytymistä, miestä olisi tuskin nähty laukomassa ikimuistoisia maaleja AC Oulussa eikä liiemmin Oulun Palloseurassakaan kaudella 2007, saatikaan kaudella 2008.

 

Hyvä pääpelaaja puskee myös hieman hankalammasta asennosta. Pejicin tyyli- näyte kaudelta 2006. Verkko heiluu Joensuun Jipon kenttäpäädyssä.

Tällaisen Pejicin oululaisyleisö muistaa: maaleja sylkevän temperamenttisen serbin, joka syttyy silloin, kun panokset ovat kovat. Viime kaudella Pejic pelasi OPS-paidassa Kakkosta ja oli joukkueensa paras maalintekijä 14 osumalla. Montako maalia hän tekee tällä kaudella?

 

- Hän tulee varmasti olemaan iso lisä joukkueessamme. Melkein uskallan laskea, että hän tulee tekemään 15 maalia. Miika Juntusen mukaan mies on hyvässä kunnossa ja hänen taidot tiedetään, joten odotukset ovat entisellään, hän on maalintekijä, OPS:n päävalmentaja Ari Härkönen laskee.

Dragan Pejiciä aikoinaan Miika Juntuselle suositellut Juntusen hyvä ystävä ja entinen pelikaveri TPV Tampereen ajoilta, Miodrag Starcevic on omalta osaltaan myös kahden muun OPS:iin tulleen Serbin takana. Pejicin tavoin järkälemäiseltä Aleksandar Vuleticilta on lupa odottaa maaleja ensi kaudella. Serbeistä ainoana suoraan vuoden mittaisen sopimuksen sai kovaluinen toppari Nikola Markovic, kun Pejicin ja Vuleticin sopimuksien jatko päätetään heinäkuun lopussa.

 

Aika näyttää, miten serbit sopeutuvat Ouluun, mutta ainakin Pejicin aikaisempaan historiaan nähden on hyvä, että mies pelaa paineen alla ja maaleja vaaditaan sopimuksen uhalla.

 

Onnistujalla riittää onnittelijoita, ensimmäisten jou- kossa OPS:n nykyinen puheenjohtaja Hannu Takkula. Dragan Pejic putsasi palkintopöydän AC Oulun liiga- nousuottelussa vuonna 2006.

 

(Toimitus)